大多数学生攻读博士学位失败或中途放弃研究项目，不是因为学生在项目的上的专业能力不足，而是因为和导师之间糟糕的关系。博士学位可能需要六年或更长时间，所以师生双方都需要以更为有效的方式相处。对于博士生导师而言，一开始从各方面对自己的学生设定标准固然重要，但他们也应该思考自己如何更好地适应新导师的身份，并把发挥出学生最大的潜力作为目标。

学生的学习兴趣通常在提案或项目设计阶段就表现得很明显。基于此，导师应该询问自己：这个项目是否有足够的空间让学生以自己的方式探索项目、收集并处理数据？

不幸的是，在导师意识到这一点之前，学生就已经意识到他们失去了研究的动力。对于学生来说，在项目中缺乏对研究足够的主动权是他们觉得自己仅仅是在收集数据以支持导师的兴趣而不是为了自身的进步的主要原因。此时，学生与导师之间的交流可能就会变得公事公办，缺乏热情，这对于脆弱的初学者来说可能太严肃了。但是，如果导师在项目中能够尽早地注意到这些，并改变教学策略以适应学生，就不会产生这样的矛盾。

“我指导过很多同事攻读博士学位(社会文化研究项目)。我试着把他们的兴趣和他们的项目相结合。我会收集信息，发掘他们的兴趣，并将兴趣转化为他们研究学习的源泉。”

例如，我发现一位心理健康护士喜欢打鼓和油画，这让我想到了一个以艺术为基础的关于心理健康的博士学位。另一位体育讲师在两个乐队担任歌手和吉他手，作为他研究的一部分，他基于此重新设计了学校体育课程，将学生的表演理念融入到体育教育中——也就是说，体育教育不仅仅局限于运动方面。

“我试图遵循他们喜欢的方式去引导他们收集数据、撰写论文，根据他们喜欢的方式展示自己的研究成果，这同时也给他们提供了论文写作方式新的选择。比如叙事性的故事或归纳和演绎数据。

作为他们的导师，我管理着他们的研究项目，在审查论文的过程中，我试图改进他们的研究进程，以期对他们的项目产生积极的影响。当这些项目变得越来越定制化和个性化时，学生对项目的主动性和原创性就随之增加了。作为一名教育工作者，这似乎是一种双赢，而我作为“领域内的专家”的这一角色已经相当淡化了。”

整个行业都在呼吁扩大博士参与度，这就产生了“PhD by Portfolio”的概念。这是一种整理和呈现相互关联和相互区别的论文的新方法，这些论文被综合在一份概括性报告中，来显示研究课题的统一性，因此，这要求论文内容具有很高的原创性和冲击力。在传统型、实践型和以出版论文为基础的获得博士学位的基础上，这无疑是提供了一条新路线。

值得注意的是，与传统的博士学位相比，PhD by Portfolio选项对那些认为自己的职业经历符合要求的专业人士很有吸引力，因为它与密集的理论和复杂的哲学联系在一起，因而具有一定的难度。对一些来自新闻业、临床环境和工程学的新申请者来说，他们觉得有人抛出了一条生命线，让他们开始攻读以前没有的博士学位。 希望PhD by Portfolio这条新的途径将为学生提供尽可能多的创造力和思维的空间。